Das nomadische Leben der Mongolei basiert auf dem Hüten von fünf Arten (fünf Schnauzen) von Tieren: Rindern (einschließlich Yaks), Schafen, Ziegen, Kamelen und Pferden. Die aus diesen Tieren gewonnenen Produkte decken fast alle Bedürfnisse der mongolischen Familie ab: Rind-, Hammel- und Ziegenfleisch, ergänzt durch eine Vielzahl von Milchprodukten, bilden die mongolische Ernährung; Schafwolle verarbeitet zu Filz, wird verwendet, um Kleidung, Bettwäsche und Isolierung für die Ger (Jurte) zu machen; Pferde, Kamele und Yaks sorgen für Transport und Tierhaare und Knochen werden sogar zur Herstellung von Musikinstrumenten und Kinderspielzeug verwendet.
Die Domestizierung von Tieren und das Aufkommen der nomadischen Lebensweise entwickelten sich relativ spät in der asiatischen Geschichte, lange nachdem sich landwirtschaftliche Techniken etabliert hatten. In vielerlei Hinsicht ist Nomadenhirten eine komplexere Tätigkeit als die Landwirtschaft, denn es erfordert die Fähigkeit, Tiere zu domestizieren, ihre Fütterung und Fortpflanzung zu kontrollieren und Techniken für die Verwendung von Haustierprodukten für Nahrung, Kleidung und Obdach zu entwickeln. Der Nomadismus erfordert auch ein genaues Verständnis der natürlichen Zyklen und der Eignung verschiedener Weidegebiete für jede Art von Herde.
Das Pferd ist das wichtigste der fünf Tiere. Es ist das perfekte Transportmittel für das Gelände. Es wird gesagt, dass Kinder lernen, vor dem Gehen zu reiten. Um das Pferd zu fangen, benutzen die Mongolen das Polo-Lasso, genannt “Uurga”, das in einer Seilschlaufe am Ende einer sehr langen Stange besteht. Stuten werden gemolken und fermentierte Milch ist das Lieblingsgetränk der Mongolen, der “airag”, der dann in einem Alkohol, “arhi”, dem typischen mongolischen Wodka, destilliert werden kann. Airag wird den Besuchern als Ritual angeboten.
Das Kamel, das sie züchten, ist das baktrische Kamel, ein zweihöckriges Kamel, das die Extreme von kalt und heiß ertragen kann. Sowohl das Kamel als auch das Yak werden als Lasttiere genutzt, um das abgebaute Ger von Ort zu Ort zu transportieren.
Nomadische Bewegungen mongolischer Hirten werden nicht zufällig, sondern nach genau definierten Traditionen durchgeführt. Mongolische Nomadenfamilien ziehen ihre Tiere für jede der vier Jahreszeiten in eine andere allgemeine Weidelandschaft, die als uvuljuu (Winterweide), khavarjaa (Frühlingsweide), zuslan (Sommerweide) und namavjaa (Herbstweide) bezeichnet wird.
Während des Winters und Frühlings werden die Herden in der Regel an einem festen Ort gehalten, um ihre Kraft zu bewahren, aber im Sommer und Herbst wird die Familie die Herden mehrere Limetten innerhalb der größeren Weidefläche bewegen, um den Tieren eine größere Chance zu geben, zu mästen durch Beweidung auf frische Vegetation.
In den wärmeren Monaten lässt die Hütefamilie viele ihrer Besitztümer zurück und reist in einer kleineren und engeren Ger (Jurte) mit minimalen Möbeln. In bewaldeten Steppenregionen, in denen es häufiger Niederschläge gibt, ziehen Familien zwischen sechs und acht Mal im Jahr über eine durchschnittliche Entfernung von 15 bis 20 Kilometern; In gebirgigen und trockenen Steppenregionen bewegen sich die Familien weiter und häufiger und reisen in einer einzigen Bewegung bis zu 150 Kilometer weit.
Nomadische Muster in der Gobi werden direkter vom Wetter und der Lage der Quellen beeinflusst; Dürre oder extremer Schneefall können Familien dazu zwingen, große Entfernungen zurückzulegen, um ausreichend Wasser und Weideland zu finden.
Für die Winterweide wird ein geschützter Bereich gewählt und die Tiere werden in einem überdachten Gehege mit einem isolierenden Bett aus getrocknetem Tierdung gehalten. Im Frühling, wenn die Tiere am schwächsten sind, zieht die Familie in eine Weide, die sowohl frühe Vegetation hat als auch frei von felsigen, sumpfigen oder rutschigen Gebieten ist, die die Stärke der Tiere besteuern könnten. Die Familie der Herden lebt am häufigsten in den Sommermonaten und bringt die Herden auf offene Flächen mit üppiger Vegetation. Im Herbst, wenn die Tiere zur Vorbereitung auf den Winter mästen müssen, werden die Tiere an einen ruhigen Ort gebracht – fern von Straßen oder Siedlungen – wo sie in Ruhe grasen können.
Übliche tägliche Aktivitäten von Nomaden haben mit der Viehhaltung zu tun und verarbeiten ihr Rohmaterial, um daraus Nahrung, Kleidung und Unterkünfte zu machen, wie Tiere füttern, Pferde dressieren, Schafwolle schneiden, Kaschmir streichen, Filz und Milchtiere machen als Herstellung von Milchprodukten.